【经济术语】什么是垄断,它有什么特点?
垄断是指一家公司及其产品在一个部门或行业中占据主导地位。垄断可以被认为是自由市场经济的极端后果,在没有限制或法规的情况下,公司或经济集团变得足够大,足以占领所有(或几乎所有)市场——商品、供应品、原材料、基础设施和技术 - 特定类型的产品或服务。垄断一词通常用于描述完全(或接近完全)控制市场的实体。
了解垄断
从技术上讲,垄断企业在竞争中享有不公平的优势,因为它们是(商品或服务的唯一供应商,或者是控制该产品大部分市场的供应商)。尽管垄断可能因行业而异,但它们往往具有相似的特征,包括:
进入门槛高
竞争对手无法进入市场,垄断者可以通过收购潜在竞争对手在行业中站稳脚跟,从而轻松阻止竞争。(这方面的一个例子是 Facebook 购买 Instagram 和 WhatsApp)。
唯一的卖家
市场上只有一家供应商,这意味着公司成为它所服务的行业。
定义市场价格
经营垄断的公司决定其将要销售的产品的价格,而没有现有的竞争可以抵消它并降低价格。结果,垄断企业可以随意提高价格。
规模经济
垄断企业的生产成本通常低于小公司。垄断企业可以购买大量存货,例如以折扣价购买。结果,垄断企业可能会将其价格降到如此低的水平,以至于较小的竞争对手无法生存。从本质上讲,垄断企业可以因其制造业务、分销网络以及仓储和运输网络的规模而参与价格战,因此他们可以将其产品的价格推至远低于该行业任何其他竞争对手的水平。
纯垄断
具有纯粹垄断的公司意味着该公司是市场上唯一的卖方,没有其他替代品。多年来,微软公司垄断了计算机上使用的软件和操作系统。此外,对于纯粹的垄断,进入壁垒很高,例如开展与垄断公司拥有的同类业务的成本很高,这使得竞争对手很难进入市场。
垄断竞争
当一个行业有多个销售者,生产的商品有许多相似的替代品,并且这些公司保留了一定的市场支配力时,这就称为垄断竞争。在这种情况下,一个行业有很多提供类似产品或服务的服务,但它们的产品并不是完美的替代品。
在垄断竞争中,进入和退出的壁垒通常很低,公司试图通过较低的价格和营销策略来实现差异化。然而,由于不同竞争对手的产品非常相似,消费者很难知道哪种产品最好。垄断竞争的一些例子包括零售店、餐馆和美容院。
自然垄断
当一家公司由于该行业的创业成本高而成为垄断企业时,就会形成自然垄断。此外,自然垄断可能出现在需要独特原材料、技术的行业,或者只有一家公司才能满足需求的专门行业。
拥有产品专利的公司,可以防止竞争对手在特定领域开发相同的产品,具有自然垄断。专利让公司可以连续多年赚钱,不用担心竞争,可以迅速收回在资本、基础设施、研发方面的投资。制药公司持有其发明专利多年,因此其他公司被迫投资于创新和研究。
提供水电等公共服务的公司也存在垄断。在这种情况下,政府授予一些公司垄断权,因为一般而言,由于对基础设施的大量投资,单个公司控制单个区域的服务提供更为实际和有效。 . 很难想象如果多家公司可以共同定位他们的基础设施,以便消费者可以自由选择他们的公共服务提供商,那么服务交付会是什么样子。
为什么垄断是非法的
垄断的特点是缺乏竞争,这会导致消费者成本高昂、服务和商品质量下降以及公司内部出现腐败行为。一家主导单一行业的公司可以利用这一优势为自己谋取利益,并损害整体利益。这可能会导致公司随意定价,绕过供需规律,阻止新的竞争者进入市场,并阻碍创新和竞争以开发更好的产品和服务。垄断市场经常导致不公正、不平等和低效率的情况。
同一行业公司的企业并购受到政府的广泛监控,因为它们可能导致影响消费者和社会福利的垄断巩固。这就是为什么存在反托拉斯法以试图限制这些大公司的市场力量。
反托拉斯法
反托拉斯法和其他法规旨在防止市场垄断经营、保护消费者、禁止此类商业行为并确保市场保持开放和竞争。
1890 年,美国出台了《谢尔曼法》,以保护消费者免受垄断行为的侵害。该法律在参议院以 51 票对 1 票获得通过,在众议院以 242 票对 0 票获得一致支持。
1914 年,美国又出台了两项保护消费者的法律。《克莱顿法案》为公司合并制定了新的法规,并成立了联邦贸易委员会,该委员会制定标准和做法,以便执行法律并将违法者绳之以法。
打破垄断
由于这些法律,导致了石油巨头标准石油公司的分裂,最终分裂成几个相互竞争的公司,同样,烟草公司也被分裂了。
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在美国历史上,曾有过对微软、AT&T等公司不利的裁决,因为它们作为拥有广泛市场力量的公司,限制了消费者的选择,并在其产品上产生了非常高的租金。
今天,美国的反垄断法针对亚马逊、Facebook 和谷歌等公司,因为它们在过去十年中积累了巨大的市场力量。